Article Les Echos Publié le 14/01/2025

En moins d'un an, les sociétés Latitude, Unseenlabs, The Exploration Company et Loft Orbital ont toutes signé un gros tour de table. Les deux dernières ont la particularité de se développer à cheval entre plusieurs pays.

 

Il y a eu du retard à l'allumage. Mais l'écosystème français du New Space connaît un décollage financier spectaculaire. En moins d'un an, quatre start-up ont réalisé des tours de table importants.

Latitude, concepteur d'un mini-lanceur, a ouvert le bal avec un financement de 27 millions d'euros en janvier 2024 ; Unseenlabs, spécialiste de la géolocalisation radiofréquence, a embrayé en février dernier avec une levée de fonds de 85 millions d'euros ; The Exploration Company, qui développe une capsule spatiale réutilisable, a signé la plus grosse série B en Europe en novembre 2024 (150 millions d'euros). Quant à Loft Orbital, elle vient de signer un tour de table de 170 millions d'euros qui en fait une licorne.

Des projets binationaux

Le spatial est un secteur gourmand en cash et où les projets se jouent des frontières. Si Unseenlabs est implanté à Rennes et Latitude s'épanouit à Reims, The Exploration Company et Loft Orbital sont des projets internationaux.

Le premier se développe entre Bordeaux et Munich ; le second a été fondé à San Francisco par une équipe franco-américaine (Pierre-Damien Vaujour, Alex Greenberg et Antoine de Chassy), mais dispose d'une grosse équipe en Occitanie, la région historique du spatial dans l'Hexagone, ainsi qu'à Abou Dabi.

Cette nouvelle donne « reflète la maturité du spatial français et sa capacité à engranger des commandes, même s'il reste un long chemin à parcourir », explique Maxime Puteaux, consultant au cabinet Novaspace. Dans leur sillage, d'autres projets ambitieux se montent et appâtent les investisseurs, à l'image de Constellation Technologies & Operations, Ion-X ou encore Infinite Orbits, rappelle-t-il.

Amélioration du financement

Ces dernières années, l'écosystème de financement en phase d'amorçage a pris de l'épaisseur, avec des fonds spécialisés comme Expansion ou Cosmicapital (géré par Karista). Mais il était plus difficile de trouver des gros investisseurs privés lors des étapes suivantes (série B, C, D).

Cela commence à changer. Le dernier tour de table de Loft Orbital a été mené par le fonds français Tikehau Capital. Supernova a aussi participé à l'opération. « Loft Orbital est en train de réussir le pari de se réeuropéaniser », salue Pierre Bertrand, fondateur de Skynopy (solution de connectivité des satellites) et ancien de Loft Orbital. Le dernier financement de The Exploration Company a, lui, été dirigé par Balderton Capital et Plural, deux gros fonds d'investissement européens.

La guerre en Ukraine et les succès insolents de SpaceX ont été des déclics. « Pour des raisons géostratégiques, l'Europe a pris conscience qu'il fallait se doter de services spatiaux sur son sol », observe Alexandre Mordacq, investisseur chez 360 Capital.

L'Etat français participe à cette dynamique, puisqu'il est au capital de ces quatre sociétés (via différents véhicules de Bpifrance) et a fléché de l'argent vers le New Space à travers le plan France 2030. Dans le cadre d'un appel à projets, Latitude a, par exemple, obtenu 15 millions d'euros en juin dernier.

Pas toutes au même stade

Toutes ces sociétés n'en sont pas au même stade. Latitude est encore en phase de R&D et doit réaliser le premier lancement de son micro-lanceur Zéphyr en 2025. Idem pour The Exploration Company avec sa capsule de taille moyenne (Mission Possible), qui doit dérisquer ses technologies en vue du lancement de sa capsule réutilisable (Nyx) en 2028.

« Ces sociétés jouent le rôle d'éclaireurs. Les investisseurs vont regarder avec attention comment elles vont performer », décrypte Maxime Puteaux. Leur réussite (ou leur échec) déterminera, dans le futur, des nouveaux financements.

A l'inverse, Unseenlabs et Loft Orbital sont opérationnels et génèrent des revenus croissants. « Unseenlabs est rentable, mais c'est plus l'exception que la règle dans le spatial », avance Alexandre Mordacq. Loft Orbital ne communique pas sur son chiffre d'affaires mais assure avoir 500 millions de contrats signés. De quoi aborder l'avenir avec sérénité.

du 12 décembre 2024

Publié le 27 nov. 2024 dans le Journal Les Echos

La start-up vient d’ouvrir une usine de petits satellites de 10 à 150 kg pour les constellations du New Space. Elle prévoit de passer à la fabrication en série en 2026.
Les acteurs français du « New Space » s’activent. U-Space a inauguré la première usine française de nano et microsatellites de 10 à 150 kg, le mercredi 27 novembre à Toulouse.
La start-up a loué sous ses bureaux un local de 1.000 m 2 dans le bâtiment d’innovation aérospatiale B612 qui abrite le pôle de compétitivité Aerospace Valley. Il s’agit pour le moment d’un atelier qui assemble à la main deux nanosatellites cette année et quatre en 2025.
Puis, l’entreprise passera à la fabrication en série de 12 astronefs en 2026 et elle espère en construire un par semaine en 2028 !
« Nous installerons des îlots dédiés aux différentes séquences de fabrication pour former une usine adaptable et transportable, si nous devons déplacer la fabrication dans un site sécurisé pour la défense », explique Cyril Brotons, directeur industriel de U-Space, qui a été débauché d’Airbus Defence & Space, où il a participé à la fabrication en série de la constellation OneWeb.
La start-up conçoit les satellites, fait fabriquer les pièces, les assemble et intègre la charge utile.
Pour réduire les coûts du spatial, U-Space effectuera des tests sur les préséries de pièces pour valider que le processus est répétable, sans devoir tester tout le satellite.
« Cela permettra d’automatiser certains éléments », précise Cyril Brotons.
Ces petits astronefs de série sont vendus de 1 à 5 millions d’euros au lieu de 150 millions pour un gros satellite traditionnel.
Surveillance de l’espace U-Space a été fondé en 2018 par Fabien Apper, jeune diplômé de l’ISAE-Supero, avec Antoine Ressouche (ENAC) et un troisième associé qui a quitté l’entreprise.
Après avoir conduit un projet étudiant, ils ont obtenu un contrat du CNES pour fabriquer le nanosatellite Ness de 5 kg qui détecte les brouilleurs de signaux de positionnement, lancé en octobre 2023.
Cette vitrine technologique a permis à U-Space de remporter neuf contrats de nanosatellites précurseurs de constellations en orbite basse.
L’entreprise fabrique pour le CNES, dans le cadre du programme France 2030, le satellite Soap de 20 kg qui surveillera les débris spatiaux.
Elle construit aussi Pandore, un nanosatellite démonstrateur qui améliorera la précision des signaux GPS/Galileo pour les véhicules autonomes, pour un consortium composé de Safran Syrlinks, Comat, Microtec et Anywaves.
Les deux seront lancés en mars 2025.
Dans la défense, U-Space a remporté le programme Toutatis de surveillance spatiale de la DGA et du Commandement de l’espace : un satellite de 25 kg détectera les menaces de satellites espions et le second de 120 kg fera des manoeuvres de défense…
L’agence spatiale allemande DLR a commandé un démonstrateur. Sur le marché privé du New Space, l’entreprise rennaise Unseenlabs a commandé le premier astronef d’une constellation pour la surveillance des bateaux, et la start-up lilloise Grasp Earth, le premier exemplaire d’une constellation de dix satellites pour la détection des aérosols sur la Terre.
Devenir le premier fabricant européen de nanosatellites « Nous avons obtenu des contrats pour fabriquer le premier satellite comme preuve de concept, explique Fabien Apper. S’il fonctionne, le client nous commandera une constellation de 10 à 200 petits satellites.
Nous prévoyons de fabriquer une centaine d’astronefs dans les cinq ans. » Le dirigeant mise sur le lancement d’une centaine de projets de constellations de New Space dans les prochaines années.
Il veut devenir le premier fabricant européen de nanosatellite face au Lituanien Nanoavionics, au Danois GomSpace ou au Toulousain Hemeria.
L’entreprise emploie 72 personnes et devrait compter une centaine de salariés en 2026, mais ne communique pas son chiffre d’affaires.
Pour se développer, elle espère boucler un nouveau tour de table de plus de 15 millions d’euros en mars 2025, après en avoir levé 7 millions en 2022.

14 Octobre 2024

La start up française Constellation Technologies & Operations n’a pas froid aux yeux. Elle ambitionne
de déployer 1500 satellites d’ici la fin de la décennie pour offrir des connexions Internet via l’espace
et concurrencer le service Starlink de SpaceX. Son astuce : s’allier aux opérateurs de
télécommunication du monde entier pour trouver le financement nécessaire et toucher in fine des
millions d’abonnés sur tout le globe. La start-up  vient de lever 9,3 millions d’euros pour finaliser sa
technologie.
Une start-up française avec une quarantaine de salariés et pas (encore) le moindre satellite en orbite
veut en découdre avec Starlink ! Une blague ? Non, c’est très sérieux. «Notre business plan est basé
sur une constellation d’environ 1500 satellites», détaille Charles Delfieux qui a fondé Constellation &
Technologies en 2022. Avec ses équipes basées à Saint-Quentin en Yvelines (Yvelines) et à Toulouse
(Haute-Garonne), le dirigeant est persuadé qu’il peut rivaliser avec Elon Musk dans la course
mondiale aux accès Internet par satellite.
Article Usine Nouvelle du 14 Octobre 2024

Article mars 2024

« New Space » : la France prête à subventionner massivement ses mini-fusées

A l'occasion de son déplacement à Kourou en Guyane, le président de la République Emmanuel Macron annoncera que la France subventionne les projets lancés pour la création de mini-lanceurs. Quatre start-up sont d'ores et déjà retenues.

 

A l'occasion de son voyage en Guyane, Emmanuel Macron va découvrir la fusée Ariane 6 dont l'étage principal et l'étage supérieur sont désormais en cours d'assemblage au port spatial de Kourou, en vue de son premier vol inaugural cet été . Si tout se passe bien, l'Europe récupérera l'accès à l'espace qu'elle avait perdu depuis le dernier lancement d'Ariane 5, et les quatre années de retard d'Ariane 6 seront oubliées.

Au-delà du vol décisif d'Ariane 6, Kourou a l'ambition de devenir un port spatial multi-fusées, notamment pour accueillir les futurs micro-lanceurs en développement en Europe.

La course est lancée

Lors de son dernier sommet à Séville, l'Agence spatiale européenne a annoncé qu'elle allait organiser cette année une compétition pour sélectionner les meilleurs projets, en dotant les gagnants d'une aide de 150 millions d'euros.

La course est donc lancée et le président de la République annoncera que la France soutiendra les start-up engagées dans cette compétition en France. Il s'agit de MaiaSpace, Sirius Space, Latitude et HyPrSpace.

Latitude, une start-up installée à Reims, et HyPrSpace, une entreprise bordelaise , cherchent à développer des fusées capables de placer de petites charges en orbite basse à bon marché. La société francilienne Sirius et la filiale d'ArianeGroup MaiaSpace ont des projets plus ambitieux pour lancer jusqu'en orbite moyenne (600 à 800 km d'altitude) des charges jusqu'à 1,5 tonne.

Accès à Kourou

Ces lauréats devraient disposer d'un montant global de subventions de 400 millions d'euros, issus du plan France 2030, s'ils parviennent à réaliser leurs lanceurs en temps et en heure, soit selon les projets entre 2026 et 2028. L'essentiel de la subvention est l'achat du premier vol, donc s'ils n'y parviennent pas, ils ne toucheront pas la somme promise.

Quelle que soit l'issue de la compétition, le CNES a déjà signé des accords avec des start-up pour leur ouvrir son port spatial de Kourou .

Après un appel à intérêt lancé fin 2021, le CNES avait sélectionné sept opérateurs qui travaillent sur de nouveaux lanceurs : Avio en Italie, Hympulse Technologies, Isar Aerospace et Rocket Factory en Allemagne, MaiaSpace et Latitude en France et PLD Space en Espagne. Quatorze entreprises se sont manifestées et plusieurs seront éligibles.

Article

 Le déploiement de Starlink en France fait couler beaucoup d’encre. Porté par SpaceX, le
projet consiste à permettre l’accès haut débit à Internet via une constellation de
nanosatellites. 
S’il existe différents types de satellites adaptés à des usages variés, les nanosatellites
intéressent pour plusieurs raisons.

•  La fréquence de passages : lorsqu’il s’agit de couvrir un réseau avec des passages

plus fréquents, le choix d’une constellation de nanosatellites s’avère plus
performant.

•  Le coût : les petits satellites sont une solution moins onéreuse que les satellites

géostationnaires (satellites immobiles dans le référentiel terrestre), pour ne citer
qu’eux. L’investissement nécessaire est réduit, tant au niveau de leur fabrication que
de leur lancement.

•  L’agilité qu’ils permettent : lancer des grappes de satellites de manière rapide offre

la possibilité de procéder à des réajustements réguliers en fonction des besoins.
Pour donner une idée d’ordre de grandeur, un nanosatellite pèse généralement moins de 10
kg (on parle aussi de CubeSat), là où un gros satellite peut atteindre une masse supérieure à
5 tonnes. On constate toutefois ci-dessous que les nanosatellites ne sont pas les plus légers
qui existent : 

 
Elon Musk est loin d’être le seul à s’intéresser à ce type de satellites. On peut citer d’autres
acteurs privés, à l’image d’Amazon. L’entreprise de Jeff Bezos prévoit de lancer une
constellation de plus de 3 200 satellites en basse orbite, afin de proposer des services de
haut débit à ses clients, aux entreprises et même aux gouvernements. Pour ce projet
Kuiper, un contrat a été signé avec ULA, le constructeur de Boeing, et Lockheed Martin
pour 9 fusées Atlas.
De manière plus globale, c’est tout l’univers de l’IoT satellitaire qui se développe sur la base
de ces constellations. Le groupe industriel Schneider Electric a par exemple retenu une
solution par gateway pour “remonter des informations critiques d’équipements situés dans
des endroits sans aucun moyen de communication”.
Il est toutefois important de ne pas réduire l’usage des nanosatellites aux GAFA et gros
acteurs privés. Depuis des années déjà, les institutions scientifiques sont également très
actives sur le sujet.
Rappelons d’ailleurs que  CubeSat  “​​désigne un format de nanosatellites défini en 1999 par
l’Université polytechnique de Californie et l’université Stanford (…) pour réduire les coûts de
lancement des très petits satellites et ainsi permettre aux universités de développer et de placer en
orbite leurs propres engins spatiaux.”
Les principaux champs d’étude scientifique des nanosatellites portent notamment sur
l’étude du vent solaire et celle des astéroïdes. Dans le cadre de la mission spatiale
DART menée par la NASA par exemple, un nanosatellite accompagne l’engin spatial
principal et collecte images et données en complément des observatoires au sol.
Le  LICIACube , c’est son nom, est fourni par l’Agence spatiale italienne.
Les Etats s’intéressent aussi aux possibilités offertes par ce type de satellites. Le Zimbabwe
enverra ainsi son 1er nanosatellite, ZimSat-1, dans l’espace dès 2022. Il permettra “entre
autres au pays de mieux gérer ses ressources naturelles, de se prémunir des catastrophes
naturelles, d’observer et d’étudier les changements climatiques.”
On le voit, cette typologie de satellites (tant micro que pico) va aussi bien venir
révolutionner la communication “grand public” que les échanges et observations à vocation
institutionnelle ou scientifique.
Et au sol ? Les enjeux sont majeurs, en particulier au niveau du type d’antennes et des
endroits où les implanter (ce qui fait naître de nombreux débats au niveau local dans les
zones concernées).

L’Union Européenne finance notamment des recherches scientifiques pour aboutir à des
antennes compactes et abordables qui permettront à terme d’améliorer la largeur de
bande des antennes et de favoriser une meilleure communication entre les stations au sol
et les satellites.
Reste à régler, entre autres enjeux, la question cruciale de la vulnérabilité de ces satellites
et des données qu’ils captent et échangent. Ces constellations peuvent être hackées (vous
pouvez lire à ce sujet cet article qui résume bien les soucis que peuvent poser la création
de nouveaux territoires “piratables” et relaie le fait que l’”on a oublié un danger : ces
satellites commerciaux ne sont pas soumis à des normes de cybersécurité “). La sécurisation des
satellites est d’ailleurs un sujet de plus en plus présent, au point d’ailleurs pour la France
de développer son propre patrouilleur spatial pour les protéger. Enfin, la multiplication des
constellations pose la question des risques de collisions, sur lesquels travaille notamment la
Nasa.
Au final, les nanosatellites sont une véritable révolution en matière de communication à
tous les niveaux et apportent de vrais avantages en comparaison des modèles plus
imposants qui évoluent déjà dans l’espace. Ils posent toutefois de nombreux défis sociétaux
et de sécurité à relever dans les années à venir.
par  Ametra  | Oct 11, 2021 |  Aeronautique , Innovation, Spatial | 0 commentaires

Article

Le terme "Newspace" se réfère à un secteur en croissance rapide de l'industrie spatiale qui implique des entreprises privées et des startups qui cherchent à offrir des services et des technologies innovants dans le domaine de l'espace. Le NewSpace se concentre sur des activités telles que la recherche scientifique, la fabrication de satellites, le transport spatial, le tourisme spatial et l'exploration de l'espace. Les entreprises du NewSpace cherchent à réduire les coûts et à accélérer l'innovation en utilisant des technologies nouvelles et émergentes, telles que l'intelligence artificielle, la robotique, l'impression 3D et les drones. Le terme "Newspace" est souvent utilisé pour distinguer cette nouvelle génération d'entreprises spatiales des acteurs traditionnels de l'industrie spatiale tels que les agences gouvernementales comme la NASA et les entreprises établies comme SpaceX et Blue Origin.
                              

Some with Flight Heritage since 2018

Article du Figaro

Annoncé en janvier 2020 par Emmanuel Macron, le vol spatial de France Relance vient d’être finalisé. Il mobilise 515 millions d’euros, financés via le plan de relance européen destiné à aider les entreprises à sortir de la crise du Covid 19.

Les crédits dédiés au volet spatial ont été répartis entre 3 domaines prioritaires : la finalisation d’Ariane 6, successeur de la fusée européenne Ariane 5, à hauteur de 165 millions, le soutien à l‘innovation (200 millions) et le financement de la recherche (150 millions).

Au total, 91 projets ont été sélectionnés par le centre national d’études spatial (CNES) et validé par la direction générale des entreprises (DGE) à Bercy, pilote du volet spatial. Plus de 260 entreprises ont été créés ou maintenues. La moitié des entreprises lauréates du processus de sélection sont des start-up , des TPE ou des PME.

Le travail engagé pour développer l’industrie spatiale françaises porte ses fruits. C’est une excellente nouvelle ! La filière a répondu présente avec des projets ambitieux et les germes de nouvelles alliances entre grands groupes, PME et start-up ont été posés. Je salue la mobilisation du CNES, déclare Bruno Lemaire, le ministre de l’économie, qui dévoile, ce lundi, les lauréats du dispositif nanosatellites.

Son ambition est de structurer une filière afin que la France prenne le leadership dans ce domaine face aux Etats-Unis., qui ont déjà des acteurs de premier plan, tel que Planet. Les 3 meilleurs projets, sur un total de 22 sélectionnés, feront l’objet de démonstration ou de validation en orbite de charges utilises ou d’équipements pour nano-satellites d’ici fin 2024, précise t’on à Bercy. Parmi eux, le projet LiFi (Light Fidelity) ,lancé par la start-up Oledcomm, qui doit permettre de tester dans l’Espace, en première mondiale, cette technologie de communication sans fil par la lumière, qui a déjà fait ses preuves sur terre.

D’autres projets retenus sont au stade de l’étude de faisabilité et doivent gagner en maturité, tels qu’Alpha, un système de propulsion par voile solaire pour nanosatellites, imaginé par la société Gama, ou encore InsideR, un démonstrateur d’un système de capture de débris spatiaux de toute taille, appliqué aux nanosatellites.

Viseurs stellaires, capteurs quantiques…

Le volet spatial du plan de relance finance également à hauteur de 75 millions cinq projets collaboratifs de recherche, associant des acteurs historiques à des start-up dont certaines ne travaillent pas encore dans le domaine spatial. C’est par exemple le cas du consortium Terminaux pour les Télécoms par satellites, dont Thales Einea Space (TAS) est chef de file. Il intégre au sein d’un consortium des jeunes pousses, comme la normande Einea, pour développer des terminaux qui seront utilisés par les abonnés d’internet haut débit distribués par VHTS Konnect, un satellite de nouvelle génération ultra-puissant d’Eutelsat, qui doit être lancé début septembre. Un autre consortium, piloté par Airbus Space, travaille sur le développement d’un système de communications optiques entre des satellites placés en orbite et le sol.

L’état soutient aussi, en association avec 11 régions, plusieurs projets autour de l’usage, des données spatiales afin de dynamiser des marchés couvrant des pans entiers de l’activité économique : mobilité verte, cartographie, préservation des ressources naturelles ; gestion de l’eau et forêts , etc… Enfin 22 projets de technologie de ruptures prometteuses ont été sélectionnés et bénéficieront de 80 millions de crédit. Sodern, filiale d’Arianegroup, par exemple, est accompagnée pour développer la prochaine génération de viseurs..etc…..                               

La France doit financer ses start-up spatiales

Les événements dramatiques aux portes de l’Europe l’illustrent, le déploiement de constellation de satellites d’observation de la terre en temps réel est crucial pour des questions de souveraineté, mais aussi en cas de conflit. Les Etats-Unis ont pris une avance considérable dans ce domaine. En 2015 et 2016, les budgets de la Darpa se sont déplacés des drones vers les lanceurs et constellations.

Une remontée en puissance accélérée par une évacuation alarmante du Pentagone sur la supériorité chinoise à horizon 2025 dans le spatial et 2030 dans le maritime. Au-delà de la conquête spatiale, c’est avant tout en an anticipation d’un conflit majeur avec la Chine que la Space Force cherche à être en mesure de déployer des constellations en orbite terrestre basse en moins de 48 heures. En atteste le foisonnement de start-up de lancement de satellites de petites tailles : le financement de ces technologies n’est pas un sujet outre-atlantique.

Malgré une prise de conscience récente, avec le plan d’investissement France 2030,et le don Cassini pour l’Europe, il est urgent de réorganiser le financement du secteur aérospatial vers les domaines prioritaires. Il faut s’assurer en premier lieu d’un accès à l’espace compétitif. Sans cela, il sera illusoire de développer des systèmes de communication, d’observation et de localisation en orbite car ils seront structurellement au moins cinq fois plus chers que les Américains. Nous dévons également favoriser l’émergence de plus de start-up , en nous appuyant sur nos centre de recherche comme Onera. Depuis 18 mois, une douzaine de start-up se sont lancés, incluant Maia, le mini-lanceur d’Ariane. C’est encore trop peu et aucune n’est financée correctement. Les meilleures ont levé entre 2 et 5 millions d’euros tout inclus, alors qu’il faut au minimum 100 millions d’euros pour effectuer un premier vol dans l’espace.

Si vous voulons voir 2 ou 3 start-up réussir leur premier vol, il faut en démarrer au moins une dizaine, pour un budget global de estimé autour de 500 millions. L’état et BPI France pourraient amorcer leur financement grâce à des fonds de capital risque , créant ainsi des conditions de la confiance pour que des financements privés puissent se greffer au fur et à mesure.

L’autre secteur qui émerge est la fabrication dans l’Espace. La NASA préparant l’après ISS et se focalisant sur son programme lunaire, une douzaine de start-up américaines développent des stations spatiales privées pour y opérer des services. La fabrication de matériaux liées à l’électronique et le Care in Space pour les laboratoires pharmaceutiques sont un aperçu de nouveaux marchés dont l’importance ne va cesser de croître. Sans parler de montant, les Etats-Unis ont la possibilité de subventionner l’intégralité de projets de recherche avec très peu de contraintes. Le small Business Act permet de financer des sociétés de petites tailles ou à risques et sans fonds propres. En 2020, l’US Air Force a ainsi alimenté plus de 600 start-up pour 1 milliard de dollars. Cela correspond à ce que fait la DGA lorsqu’elle finance les avant-projets de l’ensemble de la BITD.

Le fait qu’une start-up gagne un gros contrat de la NASA ou de la Space Force lui permet aussi de lever des Fonds auprès de fonds d’investissements de la Silicon valley. Les plus gros gèrent chacun plusieurs dizaines de milliard de dollars et peuvent se permettre de perdre 100 millions. Ce n’est pas le cas en France+, ou le spatial s’apparent à la Deep Tech Aerospace où peut de fonds s’aventurent.

C’est précisément ces écosystèmes que nous devons créer. Il en faut plusieurs et de tailles différentes. Nous avons besoin d’au moins 2 ou 3 fonds de 300 à 4500 millions d’euros pour effectuer les investissements nécessaires sur le long terme, afin de faire émerger les start-up du spatial, et plus globalement les start-up de l’Aerospace en France. François CHOPARD est le fondateur de Starburst

Article de Jean-Luc Goudet publié le 07/08/2018

En 2016, des étudiants de l'école d'ingénieurs en aéronautique et spatial (IPSA) se sont lancés le défi de réaliser un CubeSat. Quatre ans plus tard, le projet a bien mûri. Baptisé Aragosat-1, ce CubeSat aura pour mission de prouver le fonctionnement d'un système propulsif, peu contraignant et capable de compenser la traînée atmosphérique des CubeSats ; il pourrait être lancé dès 2022. Marwa Kadhem, présidente d'IPSA One et responsable contrôle thermique du CubeSat, fait le point sur l'état d'avancement du projet. Parmi les nombreux projets d'étudiants qui souhaitent faire voler un CubeSat, le projet IPSA One, initié en 2016 par Chris de Claverie, Valentin Steichen et Jordan Culeux, se poursuit. Réunis au sein de l'association d’IPSA One, ces trois étudiants de l'IPSA, école d'ingénieurs de l'air et de l'espace, ont fédéré autour d'eux une équipe d'étudiants de l'école intéressés par ce challenge qui consiste à réaliser un satellite et à le lancer ! L'idée d'IPSA One est de gérer tous les aspects du projet en impliquant les étudiants de l'association dans la totalité des étapes de développement et de construction du satellite de type « CubeSat », un format de satellite miniature, de 10 cm de côté pour une masse de moins de 1,5 kg. Le choix s'est porté sur la réalisation d'un CubeSat 3U, c'est-à-dire avec trois unités. Baptisé Aragosat-1, ce CubeSat est caractérisé par ses trois unités (CubeSat 3U), dont une unité est réservée pour sa charge utile, un propulseur électrique que les étudiants d'IPSA One ont nommé NOO.

Compenser la traînée atmosphérique des CubeSats

« Ce projet est tout sauf ludique », nous explique Marwa Kadhem, présidente d'IPSA One et responsable contrôle thermique. En effet, IPSA One propose un « design de CubeSat dont l'utilité scientifique et technique se trouve au niveau du propulseur » et dont l'objectif est de « démontrer que les frottements atmosphériques peuvent être largement compensés avec l'ajout d'un propulseur plasmique RF de type helicon, élevant la durée de vie d'un CubeSat de 6 mois à 2 ans ». L'aspect innovant du projet réside ainsi dans le « fait de monter un propulseur helicon sur un CubeSat, chose qui n'a jamais été faite auparavant ». 

Il faut savoir qu'à basse altitude, typiquement entre 150 et 300 kilomètres, les CubeSats sont confrontés aux effets de la traînée atmosphérique, c'est-à-dire qu'ils sont soumis à un frottement plus ou moins important de l'atmosphère résiduelle de la Terre. En fonction de leur taille et de leur altitude, ces petits satellites sont désorbités naturellement en quelques mois !

Pour développer ce moteur, IPSA One s'est associé, dans le cadre d'un accord conclu avec le CNRS, au laboratoire Icare, spécialisé dans la mise au point de moteur à propulsion spatiale à plasma pour les satellites et les sondes interplanétaires. Comme le souligne Marwa Kadhem, « ce moteur ne nous est pas fourni à proprement parler ». Stéphane Mazouffre, directeur de recherche au CNRS au sein d'Icare, le confirme, « ce moteur n'est nullement un moteur Icare », bien que le laboratoire Icare ait guidé IPSA One pour le choix propulseur radio-fréquence et qu'il les aide « depuis le début pour le développement du propulseur, ce sont eux qui le construisent, le testent et l'optimisent notamment », conclut Stéphane Mazouffre. D'ailleurs, plusieurs étudiants d'IPSA One se sont rendus dans les locaux du laboratoire Icare pour concevoir le propulseur dans la chambre à vide.

Des spécialistes du secteur spatial rejoignent le projet

Ce projet est d'autant plus crédible que des spécialistes du secteur spatial ont rejoint l'association pour apporter leur compétence à la réalisation du satellite. En premier lieu, il y a le laboratoire Icare et aussi Capgemini qui, suite à la victoire d'IPSA One à son concours Coup2Boost, a mis à disposition des ingénieurs et accordé une aide financière. Un radioamateur, ancien ingénieur GNSS et docteur en mathématiques en Espagne, apportera son aide dans la réalisation de la partie software et le choix du protocole approprié dans le design du CubeSat.

C'est aussi le cas sur la partie Contrôle thermique pour la mission sur laquelle l'équipe travaille avec un ancien ingénieur thermicien de l'ESA. Enfin, IPSA One a signé un partenariat avec l'entreprise Valispace qui propose un logiciel de concurrent engineering. IPSA One rejoint alors des entreprises telles que Airbus, l'Agence spatiale européenne ou encore BMW en utilisant ce logiciel dont la licence a été offerte.

À ce jour, la conception du moteur à grande échelle (1/0.3 m) est terminée. « Il s'agit maintenant de le réduire à une taille qui pourrait s'imbriquer parfaitement dans une unité du CubeSat », précise Marwa Kadhem. Parallèlement, fin février, un tir du propulseur est prévu en chambre à vide « afin de tester son niveau de fonctionnement dans son format miniaturisé » ! Cette étape devrait permettre de l'améliorer par la suite.

Quant à l'état d'avancement général du projet, l'équipe d'Aragosat-1 se concentre sur la rédaction de la Preliminary Requierements Revue (PRR), document indispensable pour postuler au programme du bureau Éducation et gestion des connaissances de l'Agence spatiale européenne « Fly your Satellite ! ». Si l'ESA sélectionne ce projet, elle financera  le lancement d'Aragosat-1 comme charge utile auxiliaire d'un de ses satellites. Il est même « fortement possible qu'il soit lancé depuis la Station spatiale internationale ». La prochaine étape, après la PRR, sera de « rédiger un document complet décrivant notre premier design d'Aragosat-1, c'est-à-dire la Preliminary Design Revue (PDR) ». Cependant, l'avancement du projet « dépasse largement la simple définition des contraintes : nous en sommes à la définition d'un premier design Aragosat-1 ».

Publié le 29 mai 2017 par Mélanie W.

Cela fait déjà quelques années que l’Agence Spatiale Européenne (ESA) s’intéresse à la fabrication additive. Elle a récemment annoncé la construction de nouveaux satellites grâce à cette méthode : elle a créé les CubeSat, des mini satellites aux conducteurs électriques en plastique qu’elle espère utiliser dans l’espace.

Les CubeSat sont des nano-satellites composés de panneaux électriques industriels créés à partir du matériel PEEK (PolyEtherEtherKetone) « Le PEEK est un thermoplastique semi-cristallin qui possède de nombreuses propriétés avantageuses en termes de solidité, stabilité et résistance à la température avec une température de fusion autour de 370° C. Le PEEK permet de fabriquer des pièces d’une grande solidité comparable à celle de certaines pièces métalliques. » explique Ugo Lafont, spécialiste Matériaux Spéciaux de l’ESA. Pour développer ce matériau, l’ESA a travaillé avec l’entreprise portugaise de polymères PIEP. Ensemble, ils ont créé un matériau imprimable qui est conducteur électriquement en lui ajoutant du nano mastic.

La clé du succès des mini satellites CubeSat est la personnalisation du matériel qui les constitue. « Le plastique est mélangé avec d’autres matériaux pour adapter ses propriétés selon les besoins, pour rendre les pièces plus solides ou plus brillantes par exemple, affirme Lafont. Dans notre cas, le filament PEEK peut être utilisé comme matière première classique dans notre processus d’impression 3D. »

Lafont et Stefan Siaro de l’Université Technologique de Delft ont d’abord imprimé différents CubeSats pour en faire des outils pédagogiques. Toutefois, ils se sont rendus compte que depuis quelques années de plus en plus de mini satellites sont envoyés en orbite : ces satellites sont dotés de lignes électriquement conductrices au lieu d’avoir des câbles traditionnellement utilisés pour connecter différents sous-systèmes. Cela permet de gagner du temps, de l’espace et de l’énergie.

 

Les CubeSat ne représentent que le début de ce qu’il est possible de faire aujourd’hui avec un matériau d’impression 3D comme le PEEK. Les prochaines étapes comprennent une collaboration entre la Direction des Vols Habités et de l’Exploration Robotique de l’ESA et une équipe du département Physique et Chimie des Matériaux pour développer une imprimante PEEK optimisée pour l’espace.

« L’impression 3D de ces éléments en orbite serait moins chère et changerait la donne en termes de recyclabilité. Etant donné que ces produits en plastique pourraient être recyclés plus tard, cela réduirait la pénurie de matériaux dans l’espace et permettrait de faire des missions de façon plus autonome. » déclare Lafont.

Plus d’informations sur la page officielle de l’ESA .

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Le fonds Cassini a pour objectif d’investir dans des entreprises qui développent des équipements destinés à aller en orbite (lanceurs, micro-lanceurs, satellites…), qui commercialisent des services (opérations de ravitaillement, déplacement de satellites en orbite, surveillance de l’espace pour localiser les débris…ou qui se positionnent sur les technologies avales comme l’exploitation des données spatiales au profit des autres secteur de l’économies (agriculture, transport, industrie…). Un milliard d’euros pour les PME innovantes européennes du secteur spatial. Du jamais vu ! A l’occasion de la grande conférence européenne du secteur spatial qui se tient à Bruxelles les 25 et 26 janvier, le commissaire européen responsable du marché intérieur, Thierry Breton, a officialisé le lancement du fonds Cassini. « Nous signons aujourd'hui le lancement du fonds d'investissement CASSINI Space avec le FEI (le Fonds européen d'investissement, ndlr). Il disposera d’une capacité d'investissement d'au moins 1 milliard d'euros en soutien aux start-up du secteur spatial pour leur développement», a-t-il annoncé.

Publié: 9 janvier 2020, 00:18 CET

La conquête spatiale est souvent perçue comme un terrain réservé à de grandes entreprises et de grands centres de recherche d’excellence reconnus mondialement comme l’Agence spatiale européenne (ESA) ou la NASA, capables de gérer les fortes contraintes réglementaires de sécurité et de fiabilité. Vue sous cet angle, l’industrie spatiale, et en particulier la conception, le lancement et le déploiement de satellites pourrait être décrite comme onéreuse et complexe avec de fortes barrières à l’entrée limitant l’apparition de nouveaux acteurs.

Il n’en est rien. Les CubeSats révolutionnent cette industrie via des méthodes innovantes capitalisant sur la simplicité et la miniaturisation pour cibler des marchés délaissés par les acteurs traditionnels et ce, à une fraction du coût des satellites géostationnaires.

Faible coût de production

Le CubeSat est un format de nanosatellite utilisant un standard de taille appelé 1Unité ou 1U pesant entre 1kg et 10kg. Cette unité de base mesure 10cm x 10cm x 10cm. Cette taille peut être étendue jusqu’à 12U. Les premier CubeSats ont été mis au point au sein d’universités californiennes à la fin des années 1990 pour servir de projet d’étude des étudiants ingénieurs. Le processus d’innovation devait respecter une double contrainte : ces projets devaient pouvoir être réalisés relativement rapidement pour respecter le calendrier des études universitaires avec un budget limité. La miniaturisation et la simplicité se sont donc imposées.

Les CubeSats sont basés sur des orbites basses et sont défilants (ils ne sont pas géostationnaires). Ils sont donc parfaitement positionnés pour envoyer des informations simples, légères en données et en énergie comme celles utilisés par l’Internet des Objets (IoT). Leur faible coût de production permet aussi d’industrialiser leur fabrication afin de lancer des constellations de nanosatellites et de répondre ainsi à différents besoins. Plus de 3 000 CubeSats devraient être lancés dans les 6 prochaines années alors que 2 400 ont été lancés depuis 1998.

Leurs usages sont multiples : de l’application de veille météorologique à l’optimisation de méthodes agricoles ou encore à la transmission d’information pour les transports connectés et les smart cities, les applications sont déjà nombreuses. Pour l’industrie spatiale, les CubeSats servent aussi de terrain d’expérimentation à bas coût avant de déployer la solution sur des satellites plus gros en cas de succès.

Un nombre de start-up qui s’envole

De nombreuses start-up se lancent sur ce marché. En utilisant Skopai, une plate-forme de recherche intelligente collectant les informations sur les start-up partout dans le monde aussi bien in the lab – c’est-à-dire encore dans un état de projet de laboratoire – jusqu’à des sociétés plus matures et établies, 156 start-up ont déjà été recensées dans le cadre d’une recherche exploratoire. Ces jeunes entreprises sont en majorité créées en Europe et aux États-Unis avec une tendance en nette augmentation à partir des années 2014-2015. L’utilisation de cette base de données a permis de mieux catégoriser les tendances qui sous-tendent le développement de cette industrie, sans être dans une démarche exhaustive, l’idée étant de trouver des signaux de ruptures nouveaux.

Il ressort de ces données que la collaboration entre les différents acteurs est au cœur de l’industrie des CubeSats. L’une des illustrations de cette collaboration est le mode de création des start-up dans ce secteur : de nombreux acteurs sont en effet issus de l’essaimage de centres de recherches universitaires et s’attellent à transformer les résultats de la recherche universitaire en solutions industrielles.

C’est un petit satellite d’un poids de 1 à 10kg. Les nanosatellites développés par le CSU sont de type CubeSat, ils ont la forme d’un petit cube.

CubeSats 1 Unité (1U)
Taille : 10 cm d’arête
Masse : 1 kg
Volume : 1 Litre

Ils orbitent autour de la Terre en tournant sur eux-mêmes de façon non stabilisée.
Ces caractéristiques sont compatibles avec les conteneurs standards pour CubeSats appelés « systèmes de déploiement » qui, montés sur les lanceurs, permettent leur l’éjection des nanosatellites dans l’espace.

Triple CubeSats ou CubeSats 3 Unités (3U) 
Taille : 30 x 10 cm, soit l’équivalent de 3 CubeSats empilés
Masse : jusqu’à 4 kg

CubeSats 6 Unités (3U)  ou CubeSats 6 Unités (6U-12U)

Ils peuvent se stabiliser pour orienter leurs panneaux solaires vers le soleil, observer un point du globe ou de l’espace et diriger leurs antennes vers la station sol.

Quelle est sa fonction ?

Pour faire simple,

Un CubeSat embarque une expérience scientifique, appelée « charge utile ».
Tout le reste du satellite qui lui permet de fonctionner est appelé « la plateforme ».

Les CubeSats sont des outils de formation, de recherche et d’ingénierie. Ils permettent à des étudiants d’université de se former aux technologies spatiales en réalisant des satellites à leur mesure et ils fournissent aux chercheurs de nouveaux outils d’investigation.

Spatial

Spatial: Airbus a enregistré une croissance de plus de 10% en 2021

La branche spatiale du groupe a enregistré un rebond de son activité supérieur à ses attentes
Airbus vient de signer un contrat pas comme les autres.
«Contraitement à l’habitude, nous sommes les équipementiers d’une sstart-up et non l’inverse», souligne le patron de la division satellite d’Airbus Defense and Space, Jean-Marc Nasr.
Le constructeur aéronautique a en effet été sélectionné par la start-up franco-américaise Loft Orbital, qui vend des services satellitaires clés en main, pour lui fournir ses 15 prochaines plateformes satellitaires.
Loft Orbital a choisi le modèle de petits satellites Arrow, soit celui qu’Airbus avait développé pour la constellation OneWeb. Ce contrat, dont le montant n’a pas été dévoilé, reste modeste en comparaison des grands satellites géostationnaires, marque les débuts d’un nouvel environnement spatial, où les grands groupes coopèrent davantage avec les start-up et vice-versa.
Ecosystème d’innovation La commande de Loft Orbital valide aussi l’effort consacré par Airbus il y a 5 ans à la fabrication de petits satellites en série, une aventure démarrée à Toulouse pour répondre aux besoins de la constellation OneWeb, qui se poursuit désormais en Floride dans une usine codétenue par Airbus et Oneweb. Airbus a ainsi déjà mis en orbite 394 plateformes Airbus Arrow et 254 autres sont en cours de production pour OneWeb.

CubeSats

La France mise à son tour sur un projet de microlanceur spatial:

Démocratiser l’achat de CubeSats:

Avec Zephyr, la start-up veut commencer une production à la chaîne pour aller jusqu’à 2 lancements par mois, afin de répondre aux demandes urgentes.

Selon ses fondateurs, la miniaturisation des satellites démutipliera la demande, pour peu que le goulet d’étranglement de la mise en orbite disparaisse. Un viticulteur champenois pourrait même se payer son nanosatellite afin d’observer son vignoble.

Face à l’importante production de nanosatellites à venir, le nombre de lanceurs apparaît insuffisant. Cela engendre des attentes de 24 mois maximum pour un lancement.

Sources Les Echos 22 oct 2021

L’agence spatiale européenne se met au service du New Space

Soutien au succès des start-up:

En attendant , l’ESA reconnait que les approches New Space ont ouvert la voie au développement de satellites plus petits et plus ciblés, parallèlement à une réduction des coûts de lancement et donc à l’émergence de nouveaux acteurs. «Pour tirer le meilleur parti de la croissance de l’économie spatiale européenne, l’ESA doit contribuer au succès des start-up et des entreprises , en adoptant une démarche plus affirmée, plus dynamique et plus réactive, note l’agence.

Sources Les Echos 6 avr 2021

Tout n’est pas encore perdu pour les start-up européennes:

Face aux injections massives de capitaux dans le secteur spatial outre-Atlantique, l’Europe doute.

Moins capitalisées mais mieux accompagnées par l’ESA, les nouvelles entreprises européennes du spatial soulignent que la bagarre ne fait que commencer.

 

La messe n’est pas dite. Face à SpaceX ou Blue Origin, les start-up européennens du spatial semblent petites et sous-capitalisées. Mais tout n’est pas perdu et elles ont encore des chances de s’imposer....Alors qu’il existe près de 150 projets de créations de micro-lanceurs dans le monde. Et du côté de la construction de petits satellites, il y aurait même davantage d’entreprise côté européen (125) qu’américain (110).

 

Des handicaps et des atouts

(....) Patron de la société Anywaves, crée en 2017 pour fournir à bas coût les antennes des petits satellites des constellations, Nicolas Capet souligne que s’il se forme une bulle financière autour du spatial, c’est aussi le signe d’uen révolution à venir. ... Anywaves vient de nouer un partenariat de vente avec une autre start-up, Loft Orbital, fondée à San Francisco, mais désormais implantée à Touloiuse. Son président, Antoine de Chassy, s’attend à une compéttion féroce. «Les injections de fonds outre-Atlantique sont extrêment agressives , car elles suivent la logique de la Tech qui est de créer les champions de demain qui élimineront tous les autres», explique t-il.

Mais les sociétés européennes ont des atouts, ajoute t’il, notamment car elles savent exporter -quand les américains n’y parviennent guère- et aussi parce qu’elles peuvent compter de sur de «bons talents bien plus loyaux» qu’en Amérique.

Robert Laurent sera présent - Venez nous consulter

Usinage mécanique de précision secteur automobile, nucléaire, aéronautique et aérospacial

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